솔직히 저는 멀티비타민이 다 비슷하다고 생각했습니다. 그런데 제가 복합 영양제를 복용하면서 느낀 점은, 편리함과 함량 사이에서 결국 선택의 문제가 발생한다는 것이었습니다. 해외 멀티비타민 제품들은 등급이 천차만별인데, 어떤 기준으로 좋은 제품을 골라야 할까요? 활성형 비타민B군(Active B Vitamins)과 아미노산 킬레이트(Amino Acid Chelate) 미네랄 같은 전문 용어가 등장하지만, 이게 정확히 뭘 의미하는지 아는 분은 많지 않습니다.
멀티비타민 등급, 어떤 기준으로 나뉠까?
멀티비타민 제품을 평가할 때 가장 중요한 기준은 무엇일까요? 적절한 지용성 비타민 함량, 활성형 B군 사용 여부, 그리고 흡수율이 높은 아미노산 킬레이트 미네랄을 사용했는지가 핵심입니다. 여기서 활성형 비타민B란 체내에서 바로 사용 가능한 형태로 변환된 비타민을 의미합니다. 일반 비타민B는 체내에서 한 단계 더 변환 과정을 거쳐야 하지만, 활성형은 이 과정을 생략하고 즉시 흡수됩니다.
예를 들어 솔리서치(Thorne Research) 베이직 투퍼데이는 A등급을 받았는데, 비타민B군을 전체 활성형으로 사용했고 미네랄은 흡수율 좋은 아미노산 킬레이트 형태를 사용했기 때문입니다. 아미노산 킬레이트란 미네랄을 아미노산과 결합시켜 체내 흡수율을 극대화한 형태입니다. 일반적인 산화마그네슘이나 탄산칼슘보다 흡수율이 3~5배 높다는 연구 결과가 있습니다(출처: 식품의약품안전처).
반면 센트룸 멀티는 D등급을 받았습니다. 비타민E로 합성형인 DL알파를 사용했고, 미네랄은 흡수율이 낮은 산화마그네슘, 산화아연 등을 사용했기 때문입니다. 제가 직접 여러 제품을 비교해본 결과, 같은 '종합비타민'이라는 이름을 달고 있어도 성분 구성과 흡수율에서 엄청난 차이가 있더군요.
S등급을 받은 제품들은 더 특별합니다. 솔리서치 어드밴스드 뉴트리언트 멀티는 비타민K2를 MK7 형태로 포함했고, 루테인, 제아잔틴, 아스타잔틴, 빌베리 추출물 같은 눈 건강 성분까지 복합했습니다. 여기서 MK7이란 비타민K2의 한 형태로, 체내 반감기가 길어 효과가 오래 지속되는 것이 특징입니다. 단순한 MK4 형태보다 생체이용률(Bioavailability)이 우수하다는 연구가 있습니다(출처: 한국영양학회).
주요 등급 기준을 정리하면 다음과 같습니다:
- S등급: A등급 기준 충족 + K2 MK7 형태 또는 코큐텐 등 유용 성분 추가
- A등급: 활성형 B군 + 아미노산 킬레이트 미네랄 + 적절한 지용성 비타민
- B등급: 부분적으로 활성형 사용하나 일부 중요 성분 누락
- C등급: 일반 형태 위주이나 기본 구성은 갖춤
- D등급: 흡수율 낮은 형태 사용, 중요 성분 다수 누락
복합 영양제의 딜레마, 편리함과 함량 사이에서
복합 영양제를 선택하는 분들이 많은 이유가 뭘까요? 바로 편리함입니다. 오메가3, 비타민B, 비타민C, 비타민D, 유산균, 마그네슘, 아스타잔틴이 한 제품에 들어있다면 여러 통을 따로 챙겨 먹는 번거로움이 사라집니다. 저도 처음에는 이런 이유로 복합 영양제를 선택했습니다.
하지만 실제로 써보니 문제가 있었습니다. 복합 영양제는 각 성분의 함량이 단일 제품보다 낮다는 점입니다. 라이프 익스텐션 투퍼데이 버전 2는 C등급을 받았는데, 중요한 비타민B5와 B12가 빠져있었고 미네랄 양도 적었습니다. 이노시톨, 알파리포산, 루테인 같은 여러 성분이 복합되어 있어도, 정작 기본이 되는 비타민이 누락되면 의미가 없습니다.
저는 그래서 복합 영양제를 복용하면서도 1일 권장량보다 함량이 낮은 오메가3와 유산균, 아스타잔틴을 추가로 복용하고 있습니다. 특히 아스타잔틴 12mg 함량을 복용하니 눈이 뻑뻑한 것이 바로 즉시 효과가 나타나더군요. 복합 제품에 들어있던 아스타잔틴은 2~4mg 수준이었는데, 이 정도로는 제게 충분하지 않았습니다.
일반적으로 복합 영양제가 편리하다고 알려져 있지만, 실제로 써보니 결국 단일 제품을 추가로 구매해야 하는 상황이 발생합니다. 이렇게 되면 비용이 이중으로 들어가는 문제가 생깁니다. 제 경험상 관리 차원에서 가볍게 섭취하는 것이 목적이라면 복합 영양제도 괜찮지만, 조금 더 나아가서 치료 목적이라면 단일 영양제를 각각 구매하는 것을 추천합니다.
필로소피 라이프 멀티는 S등급을 받았지만 비타민D 함량은 부족했습니다. 대신 K2 MK7을 포함했고, B2, B6, 엽산, B12, B1 모두 활성형으로 포함했으며, 콜린, 이노시톨, NAC, 알파리포산, 퀘르세틴은 물론 위산 보충제와 소화 효소까지 포함되어 있습니다. 이 정도 구성이면 종합적인 가치가 있지만, 여전히 특정 성분은 개인의 필요에 따라 추가 보충이 필요할 수 있습니다.
결국 멀티비타민 선택은 개인의 상황에 달렸습니다. 편리성을 원한다면 복합 제품을, 충분한 함량을 원한다면 단일 제품을 각각 구매하는 것이 맞습니다. 저는 처음에 편리함을 위해 복합 제품을 선택했지만, 결국 부족한 성분을 채우기 위해 단일 제품을 추가로 구매했기 때문에 차라리 처음부터 각각 따로 사는 게 나았을 것 같다는 생각이 듭니다.
영양제도 결국 얼마나 꾸준히 복용하느냐가 중요합니다. 등급이 높은 제품이라도 복용하지 않으면 의미가 없고, 등급이 낮더라도 꾸준히 복용하면 어느 정도 효과는 있습니다. 다만 같은 노력을 들인다면 더 나은 제품을 선택하는 것이 현명하지 않을까요? 제 경험을 바탕으로 말씀드리자면, 멀티비타민은 활성형 B군과 아미노산 킬레이트 미네랄을 기본으로 갖춘 제품을 선택하시고, 본인에게 부족한 성분은 단일 제품으로 보충하는 방식이 가장 효율적입니다.